まずはじめに、肋間神経痛とは、肋骨に沿って走っている「肋間神経」が何らかの刺激を受けることで起こる痛みの総称です。肋骨と肋骨の間には神経が通っており、姿勢の乱れや筋肉の緊張、身体の使い方の癖などによって神経が圧迫・刺激されると、鋭い痛みや違和感として症状が現れます。骨折や内臓の病気が原因ではない場合も多く、検査では「異常なし」と言われるケースも少なくありません。そのため、原因が分からず不安を抱えたまま日常生活を送っている方も多い傾向があります。適切に身体の状態を整えることで、症状の軽減が期待できる場合があります。

肋間神経痛の症状は、人によって現れ方がさまざまです。代表的なのは、深呼吸やくしゃみ、咳をしたときに肋骨周辺に走る鋭い痛みです。また、体をひねる、腕を上げる、寝返りを打つといった動作でも痛みが出ることがあります。痛みの部位は、脇腹や背中、胸の横などに現れることが多く、「ピリッ」「ズキッ」とした神経痛特有の感覚を訴える方もいらっしゃいます。安静にしていると落ち着く場合もありますが、日常動作のたびに繰り返し痛むため、仕事や家事に支障をきたすことも少なくありません。痛みの大きさや頻度には個人差がありますが、特に冬や朝の起床時など、身体が冷えているときに症状が現れやすい傾向があるといわれています。

肋間神経痛の原因として多いのは、姿勢の崩れや筋肉の緊張です。長時間のデスクワークやスマートフォンの操作により、猫背や前かがみの姿勢が続くと、背中や肋骨周辺の筋肉が硬くなり、神経を圧迫しやすくなります。また、急な動作や無理な体勢、重い物を持ったことがきっかけで発症する場合もあります。その他、ストレスによる筋緊張や、身体の左右バランスの乱れが影響することもあります。これらが複合的に重なることで肋間神経に負担がかかり、痛みとして表面化します。これらの原因を取り除かない場合、症状は軽減しにくく、慢性化のリスクが高まる可能性があります。

肋間神経痛は、放置していても自然に軽減がみられる場合もありますが、痛みをかばった生活を続けることで、別の不調を引き起こす可能性があります。痛みを避けるために姿勢がさらに崩れ、背中や腰、首などに余計な負担がかかるケースも少なくありません。また、痛みが長引くことで、動くこと自体に不安を感じ、活動量が減ってしまう方もいらっしゃいます。その結果、筋肉の柔軟性が低下し、回復に時間がかかる悪循環に陥ることもあります。我慢できる程度の痛みであっても、受診を迷っている間に筋肉が硬くなってしまう場合があります。早めに原因を見極め、身体全体のバランスを整えることが大切です。

当院では、肋間神経痛に対して「矯正施術」を中心に施術を行っています。この矯正施術は、当院で多くの患者様に受けていただいている施術方法であり、全身の筋肉をバランスよく動かしながら、姿勢を整えていくことを目的としています。肋間神経痛は、痛みの出ている部分だけでなく、背骨や骨盤の歪み、肩や背中の筋肉の緊張が関係しているケースが多くみられます。そのため当院では、肋骨周辺だけを見るのではなく、全身の状態を確認し、筋肉の硬さや動きの悪さの軽減を図っていきます。身体のバランスを整えることで、神経への負担を減らし、症状の軽減を目指します。

肋間神経痛を軽減していくためには、施術だけでなく、日常生活での取り組みも重要です。まず、症状が強い時期は、目安として最低でも週1回の通院をおすすめしています。継続して身体の状態を整えることで、筋肉や姿勢の変化が定着しやすくなります。

また、血流の向上も大切なポイントです。シャワーだけで済ませず、できるだけ湯船につかって身体を温めることで、筋肉の緊張が和らぎ、回復しやすい状態が期待できます。さらに、ご自宅での軽いストレッチを行うことで、施術で整えた身体を良い状態に保ちやすくなります。無理のない範囲で継続することが、症状の軽減につながります。

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